Наприкінці XIX століття німецьке вчений Ганс фон Пехманн виявив на дні пробірки схожий на віск осад. Він і не догадувався про важливість цього матеріалу. Йому не дано було довідатися, що ця субстанція – предтеча того, із чого сьогодні робиться тара для шампунів, упакування для бутербродів і оплетка для проводів. Зовсім випадково він створив полиэтилен, один із самих суперечливих і широко розповсюджених матеріалів в світі.
Продукт, отриманий фон Пехманном в 1899 році, був практично ідентичний сучасному аналогу. Двоє колег Пехманна – Ойген Бамбергер і Фрідріх Тширнер – назвали його поліметиленом. Але, на відміну від полиэтилена, який досить легко пристосувати для виробництва як особливо міцних пластиков, так і кінострічки, ця грузла смолиста речовина практичного застосування не знайшла. З нього мало що робили.
Подібно майбутнім горам пластикового впакувань, результати експерименту фон Пехманна були надійно поховані. І лише через 34 роки ними скористалися люди, які офіційно вважаються винахідниками полиэтилена. Але сьогодні, в 75-ю річницю цього відкриття, не буде ходів із серпантином на честь винахідника проклятого пластику. Внаслідок руху, що не дуже давно почався, за викорінювання пластикових пакетів люди, швидше за все, віддали перевагу б забути це подія.
"Коли винайшли полиэтилен, він видався великим благом і не в останню чергу – для харчової промисловості. Але зараз усе частіше звертають увагу на негативні властивості цього матеріалу. За допомогою пластику й за рахунок екологічного збитку відбулися поліпшення в сферах харчової гігієни. Це класичний приклади того, як короткостроковий розв'язок позначається в майбутньому", – розповідає про винахід полиэтилена професор Тім Ланг, уповноважений по природних ресурсах і землекористуванню з Комітету зі стійкого економічного розвитку США.
Полиэтилен – у тому виді, у якім він відомий нам – насправді був впроваджений в 1933 році. Ця справа рук Эрика Фосета і Реджинальда Гибсона з хімічного тресту ICI. Прокинувшись одного разу ранком, вони розв'язали поэкспериментировать із газами під високим тиском і помітили, що один з вузлів їх агрегату виглядав так, начебто його вмочили в парафінове змащення. Короткі записи Гибсона, зроблені їм у той день в одній з лабораторій ICI у Нортвиче (Чешир), контрастують із важливістю винаходу: "У колбі виявлений воскоподобный осад".
Два роки через в ICI були створені потужності для промислового виробництва полиэтилена, а незабаром після цього він був використаний у виробництві телефонного кабелю, що вперше оперезала земна куля. Під час Другої світової війни полиэтилен боготворили як критично важливий компонент для виробництва радарів. І лише в період розквіту британських супермаркетів, який довівся на 1950-е роки, цей матеріал увійшов у масове вживання. Внесок цих магазинів у поширення полиэтилена з тих пор постійно викликає на них критикам.
Субстанцію одержують із сирої нафти за допомогою так званого "крекінгу". У результаті утворюються продукти двох основних форм: "тверді" і "м'які". Полиэтилен першому різновиду використовується для покриття труб і виготовлення паливних баків, другий – для виробництва оболонки для ковбаси й ізоляції телевізійного кабелю. Великобританія пропускає через себе в цілому 1,6 млн тонн полиэтилена обох видів у рік. Звідси гори сміття.
Ця екологічна проблема наочніше всього проявляється в тій сваволі, яка панує в сфері утилізації пластикових пакетів. У середньому за рік продається близько 13 млрд пакетів. Як правило, їх використовують усього лише 20 хвилин, після чого викидають, але ж для повного розкладання полиэтилена потрібен колосальний період часу – 1000 літ.
Останнім часом з'являються статті, у яких пластикові пакети визнаються фактором забруднення навколишнього середовища, через який птаха одержують каліцтва, а морські котики, черепахи й кити масово вимирають. Зараз національна свідомість британців, схоже, змушує їх відмовлятися від використання поліетиленового впакувань на користь тари з інших матеріалів, який краще піддаються переробці. Діана Гэстон, прес-секретар Національної рад споживачів, говорить: "Я думаю, що потрібно вживати значно більше зусиль по боротьбі із пластиковими сумками. Грубо говорячи, мене бісить, коли магазини зловживають упакуваннями. Полиэтилен надзвичайно вкоренився в житті людей. Але необхідно враховувати, наскільки гибельно все це позначається на навколишньому середовищі".
Однак організації, що представляють торгівлю, не збираються здавати день народження полиэтилена без бою. Пилип Лоу, директор британського Суспільства по пластмасах, відгукнувся про відкриття в такий спосіб: "Його значення сильне спотворюють. Останнім часом кампанії, покликані привернути увагу до випадків, коли пластик завдає шкоди екології моря й, можливо, впливає на дику природу, стали вкрай емоційними. Але ж потрібно перевіряти вступник інформацію. чи Правда, що дикій природі наноситься серйозний збиток? І не можна зневажати гідностями, якими має полиэтилен з екологічної точки зору. Якщо вам потрібна сумка, буде набагато краще, якщо ви поберете сумку, зроблену з полиэтилена, а не з якогось іншого матеріалу, оскільки на її виробництво затрачається мінімальний обсяг енергії. І пакети можна переробляти. Якщо люди в масовому порядку викидають різні предмети в море, то справа тут не в матеріалі".
Втім, пам'ять про те, що більше століття тому назад відкрив фон Пехманн, навряд чи зникне ще як мінімум тисячу років – втілена у звичайному пластиковому пакеті, розуміє.
У цифрах
60 млн тонн полиэтилена проводиться щорічно у всьому світі
13 млрд поліетиленових пакетів британським покупцям щорічно відпускають вмагазинах.
424,1 млн фунтів склав оборот British Polythene Industries в 2007 році
400 пластикових пакетів щорічно використовує кожний дорослий британець
1 млн пластикових пакетів використовується у світі кожну хвилину
5 пенсів коштує пластиковий пакет у магазині мережі Marks & Spencer.
70 тис. тонн пластикового сміття щорічно переробляє British Polythene Industries.
Автор: Роб Шарп
0 комент.:
Дописати коментар